12/04/2018 // Une longue saison qui s’achève sans blessure

Retour à Davos

Les championnats suisses élite se déroulaient cette année à Davos, sur le même site que les Mondiaux juniors de début février. Je connaissais donc parfaitement l’endroit, même si les tracés étaient sensiblement différents. Il n’y avait pas beaucoup de neige en cette période de l’année, donc ils ont utilisé d’autres options. Comme j’étais très fatigué mentalement, c’était difficile. Mais j’ai surtout pris du plaisir de me retrouver avec mes amis, c’était très sympa.

Lors de la descente comptant pour les championnats suisses, j’ai effectué une course correcte, sans plus. C’était un peu meilleur lors de la descente FIS, même si la neige était un peu molle à mon goût. Dans l’ensemble, c’était tout à fait acceptable, même si j’étais tout le temps très fatigué physiquement après avoir franchi la ligne d’arrivée. En combiné, la piste est vite devenue molle et j’ai fait ce que j’ai pu. J’ai terminé 7e. Il y avait beaucoup de jeunes devant, ce qui montre qu’il y a une bonne relève en Suisse. Ma manche de slalom n’était certes pas terrible mais c’était trop mou et difficile à skier. Je suis en revanche assez déçu de mon Super-G. Je n’ai jamais trouvé le rythme et j’ai subi un peu tout le long la piste. Après la course, je m’en voulais un peu car j’avais l’impression de ne pas avoir su profiter des conditions.

Petit crochet par Meiringen…

Après une petite pause, je me suis rendu à Meiringen pour les épreuves techniques des championnats suisses. J’ai disputé la 1re manche du slalom plus dans une optique de plaisir car il y avait tous les cadors de la Coupe du monde au départ et du coup, c’était difficile de faire des points. Lors de la 2e, j’ai mis un peu plus d’engagement. C’était sympa, rien d’incroyable mais je me suis fait plaisir, c’était ça le mot d’ordre. Le lendemain, le géant a été annulé en raison du vent. La veille déjà, il soufflait fort. On ne pourra pas rattraper cette course.

… avant de clore la saison à Zinal

Enfin, les deux dernières courses de la saison ont eu lieu à Zinal, en Valais. C’est super car les parents et le public se déplacent, on peut boire un verre après la course... Ça m’a fait quand même un peu drôle car il y avait beaucoup d’athlètes avec lesquels j’ai grandi et que j’ai côtoyés depuis 10 ans. Et là, on est dans une période où certains optent pour une carrière professionnelle à côté. Trois skieurs avec lesquels j’ai tout vécu ont arrêté, c’est assez spécial et chargé d’émotions. Les conditions étaient incroyables, avec une neige de folie! C’est la seule station qui peut offrir ça en ce moment. En plus, c’était très bien organisé. Mes résultats ont un peu souffert de mon état physique, mais ça reste correct. Il y avait un bon niveau devant, avec beaucoup d’étrangers au départ. Je termine quand même la saison sur une bonne note. C’est la première fois que je finis la dernière ligne d’arrivée de la saison sans avoir subi la moindre blessure.

Bilan: j’ai fait très vite beaucoup de résultats, mais un peu moins depuis février. Puis à Davos, j’ai fait quelques points. J’ai aussi gagné la Swiss Cup, c’était un peu la surprise le premier jour à Zinal car je ne poursuivais pas forcément cet objectif. Après la course, j’ai pensé «En fait, je suis devant». C’était sympa de monter une dernière fois sur un podium. Là, je vais penser à autre chose, un peu d’école, la pression retombe. Pour entretenir mon physique, je vais participer à la Patrouille des glaciers, une course d’alpinisme, avec Axel Béguelin. Et après, je vais observer deux semaines complètes de pause, sans travail physique. Il y aura ensuite les sélections pour la saison prochaine (vers le 26 avril).

L’entraînement physique reprendra normalement début mai. Mais je vais peut-être repousser un peu cette date et prendre une ou deux semaines de pause supplémentaires car je suis vraiment fatigué physiquement. Ça dépendra aussi beaucoup des sélections.

03/04/2018 // Quand la tête ne suit plus, les mots d'ordre deviennent plaisir et relâchement.

En action en slalom à Gstaad - Au départ du Super-G de coupe d'Europe de Wengen

Après les Mondiaux juniors, j’ai essayé de prendre le temps de récupérer mais malheureusement, je n’ai jamais retrouvé la fraîcheur physique et psychique. La saison commence à se faire longue, très longue… J’ai enchaîné les voyages et les courses, en France, en Slovénie et en Croatie. Ce furent de belles expériences, j’ai découvert de nouvelles pistes, de nouveaux styles de traçage mais malheureusement, les résultats n’ont pas été à la hauteur de mes attentes. Je pense que j’accuse un peu le coup d’un début de saison très chargé.

Panorama de la vallée de l’Engadine à Saint-Moritz, lors des coupes d’Europe - Une forêt prisonnière de la glace en Slovénie

Comme les Mondiaux juniors sont tombés assez tôt dans la saison, la pression a vite été énorme. A ce jour, j’ai déjà pris le départ de 62 courses et il m’en reste normalement encore 8. Septante courses en une saison, c’est excessivement élevé, j’ai rarement entendu d'autres athlètes en faire autant. Désormais, j’ai atteint les objectifs que je m’étais fixés avec mes entraîneurs et je peux me permettre de prendre plus de risques. C’est aussi ce qui explique que mes manches deviennent moins propres et que je sorte plus souvent qu’avant. Désormais, il reste deux bonnes semaines, je vais penser avant tout à la bonne ambiance de fin de saison, à me faire plaisir et à préparer au mieux la saison prochaine.

27/02/2018 // Interview à Jaun

On peut dire que tu es un «nouveau» en coupe d'Europe surtout en technique. Comment fais-tu pour gérer ce passage délicat entre courses FIS et coupes d'Europe?

C’est effectivement nouveau pour moi et pas forcément facile, mais je gère plutôt bien les changements. Les parcours sont très différents, avec beaucoup plus de variation que dans les courses FIS, ce qui signifie qu’il faut être meilleur tactiquement. Mentalement, c'est un peu plus dur mais il ne faut pas oublier qu'en FIS, je cherche vraiment la performance et j'essaie de jouer les premiers rôles à tout prix: je dois donc prendre plus de risques alors qu’en Coupe d’Europe, je cherche plus à acquérir de l'expérience et du coup, mes manches sont un peu plus réfléchies, surtout en fonction des dossards, qui sont quand même bien plus élevés.

La météo assez «horrible» t’a-t-elle beaucoup perturbé? Sachant que certains coureurs perdent toute leur motivation dans ces conditions, est-ce que toi, tu arrives à en profiter?

C’était en effet une météo difficile. Mais elle ne m'a pas dérangé directement, sauf des petits détails comme le fait de devoir enfiler des gants mouillés le matin ou entre les deux manches. J'ai fait le maximum pour ne pas être affecté mentalement. Après, c'est vrai que ça aurait été plus sympa avec le soleil mais à mon avis, cette édition restera quand même dans les annales. La météo fait partie du jeu, on fait un sport d'extérieur et il faut savoir aller vite dans toutes les conditions.

Es-tu satisfait de tes deux courses? Et quelle est la suite de ton programme?

Au moment de tirer le bilan de ces deux courses, je dirais que le fait de finir deux fois 37e montre que je suis assez constant… Mes manches étaient compactes, sans grosses fautes, donc ça, c'est positif. Mais il y a encore beaucoup de boulot pour être au niveau des tout meilleurs parce que je perds encore beaucoup de temps. Ça me donne un bon point de repère et il faut être positif car j'étais là pour acquérir de l'expérience. Je pense que l’objectif est atteint et je suis donc satisfait.

16/02/2018 // A Jaun, l’ambiance est vraiment sympa

Je suis content d’avoir réussi à bien récupérer après les Mondiaux juniors. Physiquement, je me sens bien, j’ai de bonnes jambes. Tout est très positif.

Aujourd’hui, j’ai pris beaucoup de plaisir à courir une Coupe d’Europe à domicile. D’autant qu’à Jaun, il y a toujours du public et une bonne ambiance. Grâce à des amis impliqués dans l’organisation, comme Axel Béguelin, je savais depuis le début de la semaine que tout le monde travaillait fort pour nous proposer les meilleures conditions possibles. Ils ont mis beaucoup de sel, donc la piste est dure; elle est même vraiment bonne compte tenu de la pluie de ces derniers jours.

Je me suis élancé en première manche avec le dossard 61. J’ai produit un ski très contrôlé, sans faute; à l’arrivée, j’étais satisfait car je ne m’étais pas fait avoir par les trous. Sur cette piste, il était facile de skier correctement mais très difficile d’aller vite. Je finis 41^e, à une seconde du top trente. Pour moi, il n’était guère envisageable de faire beaucoup mieux; si j’avais sorti la manche de ma vie, j’aurais pu gagner 5 dixièmes, guère plus.

En seconde manche, j’ai pris beaucoup de plaisir à skier. Il faut dire que j’ai déjà fait mes résultats cette année. En fait, je me suis aligné aujourd’hui pour accumuler de l’expérience. Peut-être qu’en réalisant une manche incroyable, j’allais marquer un ou deux points de Coupe d’Europe mais cela ne m’aurait pas apporté grand-chose. Du coup, j’ai skié assez décontracté, bien qu’un peu gêné par la piste qui avait légèrement changé.

Personnellement, j’ai apprécié l’ambiance très sympa. A Jaun, jes jeunes qui viennent assister à la course sont des fans, ils nous demandent des autographes. Vraiment, c’est cool de voir tout ce monde qui se mobilise et qui croit à l’attrait de notre sport, c’est une sensation très positive.

La course de demain devrait se dérouler un peu sur le même schéma, sauf que le départ sera donné un peu plus tôt car on prévoit de la pluie par la suite. Pour ce qui me concerne, je ne me fixe pas d’objectif précis. A part de prendre du plaisir.

08/02/2018 // Un résultat correct pour ma dernière course

Le slalom des Mondiaux était ma cinquième course en huit jours. Physiquement, ce n’était pas évident. Difficile donc de se motiver en montant au départ le matin. J’avais hérité du dossard 42, ce qui prouve que nous avons de mauvais points en Suisse; j’estime valoir quand même un peu mieux… 

Grâce au fait que nos entraîneurs avaient pu le filmer la veille, nous connaissions déjà le tracé piqueté par le Bulgare. Il n’y avait pas de rythme du tout, et plein de doubles et de triples, plus trois bananes, ce qui fait beaucoup. La neige était béton; on a pu le constater au passage des premiers, qui avaient de la peine à tenir la ligne sur le plat. Reste que la piste a fini par casser: on perdait ainsi beaucoup de temps par rapport aux premiers. J’ai réussi néanmoins le 21^e temps, un résultat correct qui me laissait mes chances pour la 2^e manche.

Je pensais que le second tracé allait être un peu plus fluide, mais ce n’a pas été le cas: il était même encore plus tournant que le premier! Résultat, je n’ai pas pris de plaisir à skier car on n’avait pas beaucoup de vitesse et on luttait, on luttait, on luttait… Mais j'ai effectué une bonne manche, en signant le 10^e temps, ce qui m’a permis de remonter au 12^e rang final. Un résultat correct, d’autant que les tracés n’étaient pas évidents et qu’il y a eu énormément d’éliminés. Mais on a pu voir la différence avec ceux qui ont l’habitude de skier sur ce type de neige, comme Noël Clément: on avait l’impression qu’il skiait dans une autre dimension, hyper facile, sans jamais aller au-delà de ses limites.

Dès la fin du slalom, je suis parti pour Meiringen, afin de disputer deux géants FIS. Aujourd’hui, nous n’avons pu courir que la 1^e manche du premier. Demain, il y aura donc la 2e manche, plus les deux manches de la seconde épreuve. Ensuite, je vais avoir droit à un peu de repos, entrecoupé de quelques plages de condi, afin d’être d’attaque pour la seconde partie de la saison.