20/02/2014 // Slalom dames: Schiffrin, who else?
Mikaela Schiffrin
Même si les Suissesses sont plus à l’aise que leurs homologues masculins dans l’exercice du slalom, les médailles olympiques récoltées restent denrée rare puisque depuis Sapporo (1972), seules d’eux d’entre elles Vreni Schneider (or en 1988 et 1994) et Erika Hess (bronze en 1980) sont montées sur le podium. On n’attendra donc pas forcément des miracles de nos représentantes demain, même si le slalom est une discipline où il y a parfois de la casse. On peut en tout cas compter sur Wendy Holdener pour jouer crânement sa chance. Denise Feierabend doit quant à elle absolument faire oublier sa piteuse prestation du slalom du combiné. On attend d’elle de l’envie, de l’attaque et surtout pas la célébration triomphante d’un 15e rang dans l’aire d’arrivée, comme elle en a parfois l’habitude. Dominatrice en Coupe d’Europe, Michelle Gisin essaiera pour sa part d’exploiter des circonstances de course qui peuvent être favorables, surtout si elle peut s’élancer tôt lors de la 2e manche. A l’image de Ted Ligety, Mikaela Schiffrin apparaît techniquement au-dessus de la concurrence et si elle passe, l’or devrait lui tendre les bras. Mais si l’Américaine connaît des problèmes, on peut compter sur Marlies Schild, 3e en 2006 et 2e il y a quatre ans, pour profiter de l’aubaine et compléter sa collection. La tenante du titre Maria-Höfl Riesch, double médaillée à Sotchi, a sagement fait l’impasse sur la géant pour garder de la fraîcheur en vue de ce slalom, l’un des derniers grands objectifs de sa carrière puisqu’il semble de plus en plus probable qu’elle tirera sa révérence en fin de saison. Chez les Suédois, rien n’a marché jusqu’ici à Sotchi et tant pour Frida Handsotter que pour Maria Pietilae-Holmner, la nécessité de sauver l’honneur de la patrie pourrait se révéler paralysante. Parmi les outsiders qui peuvent lorgner sur le podium, on peut citer Tina Maze, Bernadette Schild, voire la Française Nastassia Noens.
